CKANは、データをオープンにして利用できるようにしたいデータパブリッシャー（国および地方政府、企業、組織）を対象としています。CKANは、非営利のOpen Knowledge Foundationによって開発され、現在CKAN Associationによって監督および管理されています。CKANは、バックエンドのPythonとフロントエンドのJavascriptで構築され、Pylons WebフレームワークとSQLAlchemyをORMとして使用します。そのデータベースエンジンはPostgreSQLであり、その検索はSOLRによって強化されています。ハーベスティングやデータアップロードなどの追加機能を提供する拡張機能を開発できるモジュール式アーキテクチャを備えています。CKANは、内部モデルを使用してさまざまなレコードに関するメタデータを保存し、ユーザーがこのメタデータを参照および検索できるようにするWebインターフェースに表示します。また、サードパーティ製のアプリケーションとサービスを中心に構築できる強力なAPIも提供します。